Бросить перчатку

Рыцари средних веков, вызывая друг-другу на поединок, бросали перед собой на землю перчатку. 

Поднять перчатку означало принять вызов. 

Позже дворяне, вызывая на дуэль, бросали печатку к ногам своего противника. 

Теперь у нас слова «бросить перчатку» означают вызвать кого-нибудь на спор, соревнование, борьбу, хотя, конечно, никто никаких перчаток при этом не кидает и не поднимает. 

«Оба, Фамусов и Чацкий, бросили друг другу перчатку»- писал И.А. Гончаров в статье «Мильон терзаний». 

Выражение стало образным.