Спорить из-за тени осла

Поговорка, родившаяся из странной басни. 

Путник, ехавший на осле, нанятом за деньги, на привале присел отдохнуть в тени, падавшей от животного. 

Хозяин осла запротестовал, заявив, что отдал внаймы только осла, и потребовал за него тень дополнительной платы. 

Разгорелся ожесточенный спор. 

Дело дошло до суда. Выражение «тень осла» стало обозначением нелепого спора, затеянного по пустякам. 

Хотя некоторые исследователи считают, что поговорка «спорить из-за тени осла» является исконно итальянской, выражение это было известно еще древним грекам.