Под сурдинку

Сурдинка в языке музыкантов - небольшое приспособление, при помощи которого можно ослабить, приглушить звук того или другого музыкального инструмента. 

Слово это происходит от латинского «сурдус» - «глухой». 

Играть «под сурдиной» в музыке и значит пользоваться таким приспособлением. 

В общей же речи словосочетание «под сурдинку» применяется в смысле: украдкой, втихомолку, стараясь не привлекать к себе внимания.

Хочется обратить внимание на два обстоятельства: во-первых, перед нами типичный случай такого ходового выражения, которое родилось не в народной гуще, а, напротив того, среди образованных людей. 

Во-вторых, как это ни странно, слову «сурдинка» близко, родственно совсем на него не похожее слово «абсурд» (чушь, нелепость); «ab surdo» - по-латыни «от глухого», то есть «то, что можно услышать от глухого человека», чепуха.