Орден и Медаль

ОРДЕН [ˈordʲɪn], особо почётный знак отличия за выдающиеся заслуги.

МЕДАЛЬ [mʲɪˈdɑlʲ], знак отличия, обычно в виде круглой металлической пластинки.

Вспоминаются строки из "Василия Тёркина" Твардовского: "Нет, ребята, я не гордый. Не загадывая вдаль, так скажу: зачем мне орден? Я согласен на медаль." 

Не раз приходилось слышать от любознательных знакомых один и тот же вопрос: в чём разница между орденом и медалью и откуда берут начало эти два слова?

Слово "орден" в русском языке появилось где-то в нач. XVIII в. и было заимствовано из нем. Orden "орден; сословие". Это слово восходит к лат. ordō (-inis) "ряд, отряд". Как известно, в средневековой Европе существовали духовно-рыцарские ордена, вхождение в которые было привилегией. В позднее средневековье и в новое время орден стал знаком отличия. Люди, награждённые одним орденом, также могли считаться некой "исключительной группой" со своей внутренней иерархией (отсюда происходят степени ордена), но смысл его был уже несколько иным. Этот смысл дошёл до наших дней.

Слово "медаль" также пришло из нем. Medaille, от фр. médaille. Впервые в русском языке слово появляется в виде "медалия", что позволяет сделать предположение об изначальном заимствовании итал. medaglia. Видимо, не прижилось. Позд. лат. medalia означает "половина динара" и восходит к более знакомому нам лат. metallum "металл; ископаемое; рудник", далее из греч. μέταλλον "копь, жила, рудник". Отсюда следует, что медаль изначально - нечто не очень ценное, просто "металл".

Сопоставляя значения слов "орден" и "медаль" сегодня, мы увидим, что давняя семантика частично сохраняется. Орден - это награда очень почётная, высокая, даваемая не каждому и не за любую заслугу. Медаль - это знак отличия, который может даваться как за заслуги, так и по случаю какого-то события. В любом случае, медаль стоит ниже ордена в иерархии наград. Так-то:)))